Slab mesec pred Zimskim srečanjem: MLB American League (3)
Objavljam še zadnji, tretji del pregleda MLB American League, tokrat z Athleticsi iz Oaklanda ter Los Angeles Angelsi iz Anaheima, oba kluba tekmujeta v zahodni ligi MLB AL.
AL WEST
Oakland Athletics
Menedžer Billy Bean je po uspehu v playoffu pred težkimi nalogami. Kljub dobri uvrstitvi celo v finale AL East je odpustil trenerja Macho, a pravi, da mesto trenerja zaenkrat ni prioriteta, saj je na trgu precej primernih kandidatov. Najbrž ga bolj skrbi, s kom bo lahko nadomestil odhajajočega Barryja Zita, ki ponudbe Oaklanda ne bo videl, saj so se v vodstvu kluba od njega že poslovili. Kot zamenjava se avtomatsko kot v večini klubov ponuja Torontov Ted Lilly, ki je v sezonah 2002 in 2003 že nastopal za Oakland.
Težko bodo v klubu obdržali tudi prostega srednjega zunanjega Jaya Paytona, ki pa ga v primeru neuspešnih pogajanj nameravajo nadomestiti z domačim Bobbyjem Kieltyjem. Bližje pa so dogovoru z veteranom na prvi bazi Frankom Thomasom, ki je pred zadnjo sezono veljal za mačka v žaklju, saj je bil v letih 2004 in 2005 poškodovan, letos pa je ostal zdrav in pokazal svoj odbijalski talent s 39 homeruni in 114 RBI.
Los Angeles Angels of Anaheim
Temelj kluba je nedvomno odlična rotacija začetnih metalcev na čelu z Lackeyjem in Escobarjem, naslednje leto pa se bo vrnil tudi odlični Colon. Letos pa je presenetil 23-letni Ervin Santana s 16 zmagami ter s še zmeraj solidnimi 4.28 ERA, a izgleda, da ga vodstvo kluba namerava izkoristiti kot vabo, saj si v klubu zelo želijo dobrega odbijalca. Nikakor pa ne pojenjajo razmišljanja o zamenjavi paketa Santana-Aybar za Torontovega srednjega zunanjega Vernona Wellsa, ki mu po sezoni 2007 poteče pogodba. Če Torontu predčasno ne bo uspelo podaljšati pogodbe z Wellsom, bi scenarij z mladima Angeloma bil ugoden za obe ekipi.
Ob izgubi Santane bi bilo potrebno okrepiti rotacijo, zato se bodo tudi vodilni iz Anaheima podali v boj tako za Matsuzako kot za Zita.
Napad temelji na desnem zunanjem Vladimirju Guerreru (.329, 33 HR, 116 RBI), a ozirajo se še za srednjim veznim Matthewsom Jr. ter Aramisom Ramirezom, ki je nedavno zavrnil podaljšanje pogodbe s Chicago Cubs in postal prosti igralec. Situacija je zelo zanimiva, saj si v klubu Ramireza želijo, imajo pa močne konkurente predvsem v LA Dodgers.
Slab mesec pred Zimskim srečanjem: MLB American League (2)
Nadaljujem s pregledom lige MLB American League - tokrat z dvema kluboma iz centralne lige, letošnjimi finalisti iz Detroita in z lanskimi zmagovalci Chicago White Sox.
AL CENTRAL
Detroit Tigers
Letošnji poraženci v finalu lige MLB so lahko zelo umirjeni pred novo sezono. Klub je z uvrstitvijo v world series presenetil celo svoje navijače, zato je res veliko vprašanje, ali tudi v prihodnji sezoni lahko ponovijo prikazano.
V Detroitu so si zadali dve primarni nalogi. Želijo podpisati novo pogodbo z metalcem Jamiejem Walkerjem (lani 2.81 ERA) ter okrepiti sredinska mesta v zaporedu odbijalcev (torej 3-4-5). Glavni kandidati so Carlos Lee, Aubrey Huff in Alfonso Soriano. Predvsem Leeju in Sorianu pripisujejo malo možnosti, da bi pristala v Detroitu, zato pa je Huff (lani .266, 21 HR, 65 RBI) zelo zanimiva možnost za Tigre.
Chicago White Sox
Klub je zagotovo največje razočaranje pretekle sezone, saj so po osvojenem prvem mestu v letu 2005 osvojili le tretje mesto v AL Central in se seveda niso uvrstili v playoff.
Zavidanja vredna je predvsem njihova rotacija zažetnih metalcev Vazquez-Contreras-Garland-Garcia, s preostalim, petim delom lanske rotacije Markom Buehrlejem pa so s klubsko opcijo podaljšali pogodbo še za eno leto. Razočarala nista tudi Konerko in Thome, ki sta skupaj dosegla kar 77 homerunov. Tudi Crede na tretji bazi je bil s 30 homeruni odličen.
Problem se je skrival v slabi obrambi, slabem vodenju ekipe Ozzieja Guillena ter v slabih predstavah igralcev na zunanjem polju z izjemo Jermaina Dya s 44 homeruni. Katastrofalno je lansko sezono odigral levi zunanji Scott Podsednik (.261, 3 HR, 45 RBI), predvsem v obrambi, kjer je storil kar osem napak (v zmagoslavnem letu 2005 le 3).
Obstoječa ekipa lahko ob resnem delu in izboljšani obrambi na dolgi rok premaga vsakogar, bo pa zelo zanimivo videti, ali se bo vodstvo kluba odložilo odžagati trenerski stolček temperamentnemu Guillenu, ki je po mnenju mnogih analitikov glavni razlog za slabo vodenje ekipe predvsem v ključnih tekmah z ligaškimi tekmeci iz Minnesote in Detroita.
Slab mesec pred Zimskim srečanjem: MLB American League (1)
Med 4. in 7. decembrom bo v Orlandu na Floridi t. i. Zimsko srečanje oz. winter meetings menedžerjev vseh profesionalnih baseballskih ekip lige MLB. Srečanje je velik medijski dogodek, vse pomembne in manj pomembne medijske hiše spremljajo dogajanje, ker se pričakuje, da bodo na tem srečanju sklenjene prve pogodbe s prostimi igralci (free agenti), saj je ob ogromni medijski pozornosti Zimsko srečanje prava priložnost za predstavitev novega igralca in za profiliranje kluba pred javnostjo, privrženci in seveda sponzorji. Še bolj napeto pa je ob vseh novinarskih predlogih, ki športne strani polnijo vse od konca finala lige MLB, vzdušje v pričakovanju prvih medklubskih menjav igralcev.
Danes bodo tekom dneva sledili pregledi najpomembnejših klubov in dogajanj vzhodne, centralne in zahodne lige American League.
AL EAST
New York Yankees
So največji in najuspešnejši klub v zgodovini baseballa, dejstvo, da je njihov dom prav v New Yorku, še dodatno pripomore k že tako ogromni medijski pozornosti. Pred pričetkom sezone se bo v klubu zagotovo največ govorilo o metalcih, saj so tako zunanja kot notranja igralna mesta povečini zasedena; Matsui, Damon, Abreu in mladi Cabrera si bodo porazdelili igralni čas na treh zunanjih pozicijah. Trenutno je odveč veteran Gary Sheffield, ki je večino pretekle sezone izpustil zaradi poškodbe zapestja. Vodstvo je sicer izkoristilo možnost in pogodbo z njim podaljšalo za eno leto (13 milijonov $), vendar le zaradi tega, da bodo ob primerni ponudbi zanj lahko dobili koga drugega. Lani je Sheffield po povratku na igrišča igral tudi na prvi bazi, ki je notranja pozicija, kjer pa igra Jason Giambi, zato dolgoročno ta rešitev ne pride v poštev.
Notranje polje je zapolnjeno še s Canojem na drugi bazi, Derekom Jeterjem na medbaznem mestu (shortstop) ter Alexom Rodriguezom na tretji bazi.
Kakšna bo rotacija začetnih metalcev v naslednji sezoni, je veliko vprašanje. Se bodo odločili podaljšati pogodbo z Mikom Mussino? V kakšni formi bo Pavano? Ti dve vprašanji lahko rešijo znotraj kluba, za ostale metalce pa se bo potrebno boriti s preostalimi. Trenutno je najbolj aktualen boj za metalca Daisukeja Matsuzako iz japonske lige, ki ga lovi polovica lige MLB. Po mnenju strokovnjakov gre za izredno talentiranega metalca z izjemno kontrolo meta ter s hitro žogo, ki lahko doseže tudi 95 milj na uro. Druga tarča bo najverjetneje prosti igralec Barry Zito, zelo zanesljiv levičar, ki se je v zadnji letih dokazoval pri Oakland Athletics.
Toronto Blue Jays
Toronto v zadnjih dveh letih leti na finančnih krilih telekomunikacijskega giganta Teda Rogersa. Po lanskem uspešnem lovi za prostimi igralci (Burnett, Ryan, Molina) je za pokrpanje lukenj v ekipi potrebna še ena dobra bera menedžerja Ricciardija. Prvi cilj bi moral biti skleniti novo pogodbo s prostim igralcem Tedom Lillyjem, zanesljivim metalcem, ki je tudi po tem, da meče z levo roko, zelo podoben Zitu, zato bo najverjetneje zahteval nad 10 milijonov letno (do sedaj štiri), kar bo za edini kanadski klub v ligi MLB najbrž preveč, zato se bodo morali ozirati za cenejšimi prostimi rešitvami (Wolf, Padilla, Meche). Rotacija metalcev bi s katerim od teh ob Halladayu, Burnettu in Chacinu že bila solidna, a potebno bo dodati še peto zanesljivo roko – kar bi bil prav Lilly.
Zunanje pozicije odlikuje odlična obramba v navezi Johnson-Wells-Rios. Četrti igralec bi lahko bil domač produkt in v manjših kategorijah odličen odbijalec Adam Lind, vendar ostaja vprašanje, če si Toronto v boju za uvrstitev v playoff upa na igrišče postaviti tako neizkušenega igralca. V veliko pomoč bi bila pogodba s kakim težkokategornim odbijalcem, kot je Carlos Lee (v zadnji sezoni .300, 37 HR, 116 RBI), ki bi lahko občasno sprejel tudi vlogo prostega odbijalca (DH).
Največja luknja pa je v Torontu na medbaznem igralnem mestu, kjer je lani predvsem zaradi zelo slabega metanja do prve baze pogorel mladi up Russ Adams, ki nove priložnosti več ne bo dobil. Potebno bo precej pogajalske spretnosti, da bo Ricciardi zapolnil mesto med trojico Overbay-Hill-Glaus.
Boston Red Sox
V primerjavi z večnimi rivali iz New Yorka imajo v Bostonu hude težave. Lastniki ekipe so napovedali zmanjšanje klubskega proračuna, saj so zelo nezadovoljni z igranjem prenasičenih zvezdnikov, ki so leta 2004 osvojili prvo mesto. Od vseh najbolj izstopa diva Manny Ramirez (lani .321, 35 HR, 102 RBI), sicer najbrž najbolj talentiran odbijalec v vsej ligi, ki pa ima precejšnje težave v obrambi ter še večje z motivacijo, zaradi astronomsko visoke pogodbe pa ga noben klub ne more sprejeti pod svoje okrilje. Ampak Ramirez ni edina težava na zunanjem prostoru. Tam na desni strani ni igralca, ki bi mu lahko zaupali vsakodnevne naloge, zato bo najbrž najbolj smiselna delitev teh nalog med Penom in Hinskejem. V centru pa Coco Crisp že lani niti v obrambi niti v napadu ni mogel nadomestiti Damona, ki se je preselil v New York.
Tudi v notranjem igrišču sta dve ogromni luknji na drugi bazi in na medbaznem mestu. Lanskim igralcem na teh dveh položajih (Cora, Gonzalez, Loretta) so se iztekle pogodbe, zato za klubsko vodstvo ti dve poziciji morata biti prioriteta.
Rotacija metalce Schilling-Beckett-Clement bo temelj tega dela ekipa, podaljšali so pogodbo z veteranom Wakefieldom, načrtujejo pa preselitev mladega Papelbona s closerskega mesta v rotacijo. Želja je mogoče celo Matsuzaka, bolj realna pa Lilly, Zito ali Schmidt.
Na srečo se še vedno lahko zanašajo na odličnega prostega odbijalca Davida Ortiza ( lani .287, 54 HR, 137 RBI).
Fuzbalske izjave
Za razvedritev poznega nedeljskega popoldneva sem prevedel nekaj legendarnih izjav, pretežno iz nemškega nogometa, ki krožijo po spletu. Pa prijetno branje!
Anthony Bafoe (potem ko mu je sodnik pokazal rumeni karton): Pa daj, mi črni bi morali držati skupaj!
Bela Rethy (komentator): Tisto tam spredaj, ki izgleda kot metlica za WC, je Valderrama.
Berti Vogts (nemški selektor pred tekmo s Hrvaško na SP 1998): Hrvati pohodijo vse, kar se premika – torej se naši vezisti nimajo česa bati.
Berti Vogts: V polfinalu smo prvih 40 minut igrali odlično. (Nemčija je izpadla v četrtfinalu.)
Berti Vogts: Igrišče je bilo predolgo za dvojne podaje.
Berti Vogts: Mislim, da lahko vodilni kadarkoli premaga prvega na lestvici.
Bryan Robson: Če bi zmeraj tako igrali, naše predstave ne bi bile tako nihajoče.
Diego Maradona (o Norvežanih in Škotih): Imajo štirioglata stopala. To so robocopi.
Eugen Drewermann: Noben konj ne bi pohodil človeka, ki leži na tleh. Hrvaški igralci pač.
Franz Beckenbauer: Švedi niso Nizozemci – to smo lahko jasno videli.
Franz Beckenbauer: Dobro, Rehhagel je prvovrsten trener – vsaj v drugi ligi.
George Best: Veliko svojega denarja sem dal za alkohol, ženske in hitre avtomobile. Preostalo sem pa enostavno zapravil.
Gerd Rubenbauer (komentator, ko je stranski sodnik pokazal minuto sodnikovega podaljška): Sedaj bo Jamajka menjala vratarja.
Gerd Rubenbauer: Ahilova tetiva Fredija Bobiča je njegova desna rama.
Gerd Rubenbauer: Tako trdega komolca v Kolumbiji ni še nihče občutil. Če smo natančni: bilo je koleno.
Günther Jauch (moderator, ko se je med tekmo med Realom in Borussio podrl gol): Za vse gledalce, ki so komaj sedaj prižgali televizorje: Prvi gol je že padel!
Hans Krankl: Moramo zmagati! Vse drugo je primarno!
Heribert Fassbender: Tekmo le glejte do konca, lahko bo še hujše.
Marcel Reif (komentator na tekmi Nemčija – Gana): Igralce Gane boste prepoznali po rumenih nogavicah.
Richard Rogler: Na svetovnem prvenstvu sem si ogledal tekmo Avstrija – Kamerun. Zakaj? Na eni strani eksoti, tuja kultura, divji obredi, na drugi strani pa Kamerun.
Roland Wohlfarth (vratar): Dve priložnosti, en gol – temu jaz pravim stoodstotni izkoristek.
Rudi Völler: Kar zadeva mojo frizuro, sem realist.
Sean Dundee: Zagotovo ostajam najverjetneje pri KSC-ju.
Steffen Baumgart: Za bundesligo imamo dovolj potence.
Thomas Häßler: V šoli je bilo precej vzponov in padcev. Vzponi so bili nogomet.
Werner Hansch (komentator): Ja, statistika. Katera statistika sploh drži? Po statistiki je vsak četrti človek Kitajec, a tukaj ne igra noben.
Wilfried Mohren: Škoti pridejo s svetovnega prvenstva domov hitreje kot njihove razglednice.
7.11 je 7-Eleven
O kupih denarja v športu in predvsem o tem, kako do njega priti.
Včeraj je vodstvo baseballskega moštva – lanskih prvakov tekmovanja – Chicago White Sox javnosti sporočilo, da se bo v naslednjih treh letih večina domačih tekem začela točno ob 7.11 PM. Zakaj? Ker se bo ob vsaki omembi tega časa na ekranu pojavilo ime sponzorja, ki je 7-Eleven, gromozanska trgovinska veriga. Čemu? Da bo v žep pricurljalo še več denarja – tako enim kot drugim.
Baseball je za sponzorje idealen šport. Tekma traja približno tri ure in je razdeljena na devet menjav (inningov), z reklamnima blokoma pred in po tekmi je sponzorjem v treh urah na voljo kar dvajset komercialnih prekinitev. Ob vsaki menjavi metalca se sprostijo še dodatni reklamni prostori. Ob denarju, ki se dandanes v športu vrti, se je potrebno prilagajati vsemu, kar denar prinaša. Zato je v ta namen tudi zelo prikladno štartnega metalca predstaviti še z imenom sponzorja, ki je prikaz statistike “omogočil”. Si predstavljate? Na primer: “Na sredini igrišča danes s številko osemnajst Ačimovič, igralec Al Ittihada, ki je v 70-ih nastopih za slovensko reprezentanco zadel trinajstkrat. Nazadnje je zadel pred dvema letoma proti Moldaviji v Celju, in to kar trikrat. Predstavlja vam ga Mercator, najboljši sosed.”
In tako naprej še z nasprotnikovim zveznikom, s sodniki, s potezo tekme, z rezultatom ob polčasu, po koncu tekme, recimo še v sedemdeseti minuti. Sledila bi analiza tekme z Matjažem Kekom, ki bi jo omogočil recimo Hervis itd.
Težnje po videosodniku
Košarka se je trendom trga že prilagodila. Evropska je že pred leti prešla na sistem četrtin, vključen je tudi sodniški timeout, kar skupaj omogoča zagotovljene oglasne prostore za trženje. Nogometa zaenkrat še niso razbili.
A je v nogometnem polčasu za analizo in pregled zadetkov in ostalih ključnih dogodkov vse manj časa, saj je v slabih petnajst minut potrebno stlačiti čim več takih, ki si z denarno podporo televizijski hiši obetajo tudi lasten zaslužek. Seveda bi zanje bilo še bolj mamljivo zasesti prostor znotraj tekme same. Tega se vodilni možje v nogometu zavedajo, zato predlagajo tudi elegantno rešitev z vpeljavo videosodnika, ki bi kočljive situacije na igrišču še dodatno pregledal. Vendar se za tem skriva še več. Seveda bi za pregled in odločitev videosodnik rabil nekaj časa, lakomneži upajo, da vsaj za en oglas.
Du gamla, Du fria, Du fjällhöga nord
Kako bi take posege v enovitost nogometnega doživljanja sprejeli gledalci, je pa drugo vprašanje. Med svetovnim prvenstvom v nogometu v Nemčiji sta letos obe slovenski televiziji, ki sta prenašali tekme, razbili po mojem mnenju najbolj čustven in tudi kultni moment v pripravi na samo tekmo. Takoj po obeh himnah, po petju ponosnih Švedov, motiviranih Nemcev, glasnih Angležev, na tribunah plešočih Špancev, bojevitih Mehičanov, je gledalce iz čustvene priprave grobo iztrgal nov reklamni blok.
Najbrž se televizijci ne zavedajo, da je himnični ritual pred tekmo ritual očiščenja, depragmatizacije, je vstop v kolosej – zaradi tega se gleda nogomet. A na žalost je denar pregazil še tako nedolžne namene. Kot že marsikje prej! Kot že marsikje drugje!